Wiele osób preferujących industrialny styl w swoich miejscach zamieszkania posiada niewielkie meble industrialne, które wykonane są np. z ozdobnych nóg od starej maszyny do szycia. No i te nogi nie są wykonane ze stali tylko z żeliwa. Może więc ktoś chciałby dowiedzieć się czegoś więcej o tym metalu. Otóż żeliwo podobnie jak stal jest również stopem żelaza z węglem. Zawiera ono te same składniki co stal, lecz w znacznie większych ilościach. Na przykład zawartość węgla w żeliwie wynosi przeciętnie 3 do 4%, Krzemu 1,2 do 2,8%, manganu 0,5 do 1,5%, fosforu 0,1 do 0,65%, siarki 0,06 do 0,15%. Dzięki temu żeliwo w porównaniu ze stalą jest materiałem bardzo kruchym. Nie daje się ono kuć ani walcować na gorąco, ani na zimno i można z niego wyrabiać tylko odlewy. Istnieją dwa zasadnicze rodzaje żeliwa: żeliwo szare i żeliwo białe. Żeliwo szare otrzymuje się w procesach odlewniczych przez powolne studzenie odlewu o większej zawartości krzemu i węgla. Węgiel w żeliwie szarym nie jest chemicznie związany z żelazem, lecz jest większej części wydzielony w postaci drobnych płatków grafitu. Grafit jest ciałem niemetalowym i dlatego w dużym stopniu utrudnia spawanie. Żeliwo szare najczęściej jest używane do wyrobu części maszynowych oraz na wszelkiego rodzaju korpusy silników, pras, pomp itp. Jest ono miękkie i łatwo obrabialne zwykłymi narzędziami skrawającymi. Temperatura topnienia żeliwa wynosi około 1200°C, wytrzymałość żeliwa szarego to 100 do 400 MPa, twardość 100 do 270 HB. Żeliwo szare o podwyższonej wytrzymałości jest ulepszane przez modyfikację, czyli dodanie w czasie wytopu specjalnych składników np. żelazokrzemu lub krzemu z wapnem. Wytrzymałość żeliwa modyfikowanego wynosi ok. 450 MPa. a po zastosowaniu obróbki cieplnej do 600MPa. Żeliwo sferoidalne jest odmianą żeliwa szarego, w którym grafit występuje w postaci bardzo małych kuleczek. Składniki stopowe, ułatwiające powstanie żeliwa sferoidalnego, to przeważnie domieszki magnezu i ceru. Żeliwo sferoidalne ma wyższą wytrzymałość na rozciąganie, oraz większe wydłużenie, sprężystość i odporność na ścieranie niż zwykłe żeliwo szare. Na przykład wytrzymałość na rozciąganie wynosi 400 do 900 MPa, wydłużenie 2 do 5% a po wyżarzeniu 10 do 20%. Twardość 140 do 300 HB. Jest ono stosowane na skomplikowane odlewy części maszyn i narzędzi, na przykład do pomp, silników, maszyn włókienniczych, rolniczych, okrętowych, kolejowych, hutniczych i w wielu innych gałęziach przemysłu maszynowego.